El concepto de basura espacial nació el 4 de octubre de 1957, día del lanzamiento del primer satélite artificial, el Sputnik I, por parte de la antigua URSS. Desde ese entonces y en adelante se cuentan por miles los lanzamientos que han ido contaminando la órbita terrestre, en este contexto se pueden mencionar las principales causas de la contaminación espacial:
- 1- Al momento de disparar un cohete, satélite o cualquier objeto fuera de la atmosfera terrestre este queda sujeto a la gravedad, lo cual lo deja orbitando la tierra. Al pasar los años, su tiempo de vida útil se acaba y debido a esa fuerza de gravedad este se fragmenta o descompone en piezas mas pequeñas que se convierten en la denominada " basura espacial".
- 2- El 20 de Noviembre de 1988, se pone en orbita la "Estación Espacial Internacional" o (ISS por sus siglas en ingles) , que contribuyó al aumento de esta basura espacial, ya que a mas de los fragmentos de satélites y demás objetos espaciales, se suman cepillos, guantes de astronautas, Space Pollution (2016) afirma: " Una vez que tales elementos quedan sin uso y se acumulan en el espacio, se convierten en chatarra espacial. Por si esto fuera poco se han detectado por parte de los astronautas, cámaras, platos y hasta cepillos de dientes perdidos."(Pr. 3).
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